유형 및 종류

다양한 종류의 이명

이명은 귓속에서 들리는 소음을 가리키는 의학 용어입니다. 영문명인 “tinnitus”는 “울리다”를 의미하는 라틴어 동사인 “tinnire”에서 유래했습니다. 이 소음은 환자에 따라 성격, 소리의 높이, 음량 등이 서로 다릅니다. 많은 환자들이 이 소음을 귓속에서 들리는 휘파람 소리, ‘쉿’하는 소리, 웅웅거리는 소리, 또는 울림 소리 등으로 표현합니다.

주관적 이명과 객관적 이명

이명은 크게 주관적 이명과 객관적 이명으로 분류할 수 있습니다.

원인 및 진단

이명은 증상일 뿐, 질병이 아닙니다.

이명은 청각 기관에 발생한 문제의 증상으로써 다양한 종류의 질병과 연관이 있을 수 있습니다. 대부분의 이명 환자들은 청력에도 문제를 갖고 있습니다.

생리적 요인의 확인

청각 기관 손상 외에도 이명은 (이갈이 등) 악관절 기능 장애나 만성 목근육 염좌 등의 원인에 의해 발생하기도 합니다.

이명의 원인으로 스트레스가 가장 많이 거론되기는 하지만 스트레스와 이명의 연관성에 대한 과학적인 근거는 아직까지 확인되지 않았습니다. 그러나 이명이 스트레스를 유발하는 것은 분명합니다. 이명 환자는 긴장을 느낄 때 증상이 더욱 심하게 나타납니다.

일부 약물의 경우 이명을 유발할 수 있습니다. 이 경우 해당 약물의 복용을 중단하면 대부분 이명 증상이 사라지게 됩니다. 그러나 일부 약물의 경우 회복 불가능한 손상을 야기하여 영구적인 이명을 초래할 수도 있습니다.

이명 진단

이명이 삶에 미치는 영향

이명이 삶에 미치는 영향

이명이 환자의 삶에 미치는 영향은 이명의 음량, 주파수, 길이, 그리고 환자의 소음 인지 등 다양한 요소에 의해 결정됩니다.
이명 자체는 질병이 아닌, 통증과 같은 증상으로 여겨집니다. 발병 원인을 치료하는 것이 목적인 질병과는 달리 이명은 일종의 상태로서 다루어집니다.
따라서 이명은 주로 귓속의 소음을 통제하는 문제와 결부됩니다. 이명 자체가 질병은 아니지만 이명 증상의 정도는 다양할 수 있습니다.
심각한 이명은 수면 장애, 공포, 우울증 등을 유발할 수도 있습니다.

이명을 통제하는 방법

이명에 의한 소음은 성가신 소리로 자각되며 자신의 의지와 상관 없이 이러한 소음을 듣게 됩니다. ‘귓속의 적’이라고 표현될 정도로 이명은 그야말로 악순환의 시작이라고 할 수 있습니다.

먼저 이명 환자는 피로감으로 인해 휴식을 취하기 위해 사회적 접촉을 피하게 됩니다.

이로 인해 청각적 경험, 사회 접촉 등의 활발한 사회 활동이 자연스레 줄어 들며, 주위 사람들도 환자의 상태에 대해 점점 더 인식하게 됩니다. 환자는 이러한 소음에 대한 무력감과 증세가 더욱 악화될 것이라는 공포심이 심화됨에 따라 환자의 뇌는 이명을 더욱 의식하게 됩니다.

이것이 바로 개선해야 할 이명 증상이며 지속적으로 노력해야 합니다.